Gli Stati Uniti hanno bisogno di minerali per le auto elettriche. Anche tutti gli altri li vogliono.

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Gli Stati Uniti stanno stipulando una serie di accordi per garantire i minerali critici necessari per la transizione energetica, ma non è chiaro quale di questi accordi possa avere successo.

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Di Ana Swanson

Rapporto da Washington

Per decenni, un gruppo dei più grandi produttori di petrolio del mondo ha esercitato un’enorme influenza sull’economia americana e sulla popolarità dei presidenti degli Stati Uniti attraverso il controllo dell’offerta globale di petrolio, con decisioni dell’Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio che determinano quanto pagano i consumatori statunitensi. la pompa.

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Mentre il mondo passa a fonti di energia più pulite, il controllo sui materiali necessari per alimentare tale transizione è ancora in gioco.

La Cina attualmente domina la lavorazione globale dei minerali critici che sono ora molto richiesti per produrre batterie per veicoli elettrici e stoccaggio di energia rinnovabile. Nel tentativo di ottenere più potere su quella catena di approvvigionamento, i funzionari statunitensi hanno iniziato a negoziare una serie di accordi con altri paesi per espandere l’accesso dell’America a minerali importanti come litio, cobalto, nichel e grafite.

Ma non è chiaro quale di queste partnership avrà successo, o se saranno in grado di generare qualcosa di simile alla fornitura di minerali di cui si prevede che gli Stati Uniti avranno bisogno per una vasta gamma di prodotti, comprese le auto elettriche e le batterie per immagazzinare l’energia solare.

I leader del Giappone, dell’Europa e di altre nazioni avanzate, riuniti a Hiroshima, concordano sul fatto che la dipendenza del mondo dalla Cina per oltre l’80% della lavorazione dei minerali lascia le loro nazioni vulnerabili alle pressioni politiche di Pechino, che ha una storia di armi nelle catene di approvvigionamento. in tempi di conflitto.

Sabato, i leader dei paesi del Gruppo dei 7 hanno riaffermato la necessità di gestire i rischi causati dalle catene di approvvigionamento minerario vulnerabili e di costruire fonti più resilienti. Gli Stati Uniti e l’Australia hanno annunciato una partnership per condividere informazioni e coordinare standard e investimenti per creare catene di approvvigionamento più responsabili e sostenibili.

"Questo è un enorme passo avanti, dal nostro punto di vista, un enorme passo avanti nella nostra lotta contro la crisi climatica", ha affermato sabato il presidente Biden mentre firmava l'accordo con l'Australia.

Ma capire come accedere a tutti i minerali di cui gli Stati Uniti avranno bisogno sarà ancora una sfida. Molte nazioni ricche di minerali hanno scarsi standard ambientali e lavorativi. E sebbene i discorsi al G7 abbiano sottolineato alleanze e partenariati, i paesi ricchi sono ancora essenzialmente in competizione per risorse scarse.

Il Giappone ha firmato un accordo fondamentale sui minerali con gli Stati Uniti e l’Europa è nel bel mezzo delle trattative. Ma come gli Stati Uniti, quelle regioni hanno una domanda sostanzialmente maggiore di minerali essenziali per alimentare le proprie fabbriche rispetto all’offerta di riserva.

Kirsten Hillman, ambasciatrice del Canada negli Stati Uniti, ha affermato in un'intervista che i paesi alleati hanno un'importante partnership nel settore, ma che sono anche, in una certa misura, concorrenti commerciali. "È una partnership, ma è una partnership con certi livelli di tensione", ha detto.

"È un momento geopolitico economico complicato", ha aggiunto la signora Hillman. "E siamo tutti impegnati a raggiungere lo stesso risultato e lavoreremo insieme per farlo, ma lavoreremo insieme per farlo in un modo che sia positivo anche per le nostre attività."

"Dobbiamo creare un mercato per i prodotti che vengono prodotti e creati in modo coerente con i nostri valori", ha affermato.

Il Dipartimento di Stato sta portando avanti una “partenariato per la sicurezza dei minerali”, con 13 governi che cercano di promuovere investimenti pubblici e privati ​​nelle loro catene di approvvigionamento minerario critiche. E i funzionari europei hanno sostenuto un “club di acquirenti” per i minerali critici con i paesi del G7, che potrebbe stabilire alcuni standard lavorativi e ambientali comuni per i fornitori.