Sarà una porta

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BRIDGEPORT – Il candidato sindaco John Gomes punta su un altro “john” per aiutarlo nelle prossime elezioni.

Gomes sta utilizzando una toilette portatile per contrastare il presidente in carica, il democratico Joe Ganim, e promette di affrontare più rapidamente i problemi della qualità della vita se gli elettori lo metteranno al potere entro la fine dell’anno.

Il 9 maggio Gomes, che negli ultimi mesi ha utilizzato in modo aggressivo i social media per mettersi in evidenza e criticare il sindaco, ha pubblicato online un video registrato al molo di pesca al largo di Seaview Avenue. Nel filmato, Gomes intervista una donna, Magda Cruz, che frequenta il posto. Afferma che più di un mese prima aveva chiesto alla città di installare un bagno portatile sul posto e gli era stato detto che era troppo presto nella stagione e non c'erano soldi.

"Vengo a pescare da molto tempo. In questo momento vengono a pescare molte donne", afferma Cruz. "Non abbiamo un posto dove andare a fare le nostre cose private. I ragazzi possono andare ovunque. A volte abbiamo qui sette, otto donne che pescano e hanno le loro figlie, ma non abbiamo un bagno dove andare."

"Per coloro che sono nel municipio e stanno ascoltando o guardando questo video, chiediamo di mettere almeno un vasino qui," dice Gomes alla telecamera. "Dobbiamo far sentire la nostra voce. Dobbiamo dimostrare che i residenti di Bridgeport meritano di meglio e non dobbiamo implorare".

Tre giorni dopo la pubblicazione del video, il 12 maggio l'amministrazione Ganim ha installato il bagno temporaneo.

E Gomes si prese subito il merito quello stesso giorno, pubblicando online una foto di se stesso in posa accanto al bagno con il messaggio: "La voce della gente!"

"So che è qualcosa di molto piccolo, ma per quella signora sul molo è qualcosa di enorme", ha detto Gomes in un'intervista lunedì.

Tiadora Joseph, direttrice delle comunicazioni del sindaco, martedì ha detto che il bagno portatile è stato posizionato sul molo di Seaview Avenue "a causa delle segnalazioni da parte del personale di persone che urinavano" lì. Ha detto che normalmente il vasino verrà consegnato entro il 1 luglio. Verrà pulito tre volte a settimana e rimarrà fino al 4 dicembre.

Gomes sostiene che portare il bagno sul molo riflette il modo in cui, se eletto, sarà più impegnato e farà un lavoro migliore affrontando altri problemi relativi alla qualità della vita. Il piano della sua campagna è quello di continuare a pubblicare video simili facendo pressione sul municipio affinché agisca sui bisogni insoddisfatti e sulle promesse non mantenute.

"I residenti mi chiamano sulla base della fiducia che abbiamo sviluppato nel corso degli anni", ha detto. "Vengono da me a un certo punto dopo aver presentato diverse denunce."

L'approccio di Gomes ricorda quello di quando Ganim si candidò nel 2015 contro l'allora sindaco Bill Finch. A quel tempo, stava intraprendendo un ritorno apparentemente improbabile dopo aver governato Bridgeport negli anni '90 ed essere stato condannato nel 2003 per aver gestito un'operazione pay-to-play fuori dal municipio.

In vista delle primarie democratiche del 2015 tra lui e Finch, Ganim si è precipitato in città, presentandosi come il risolutore di problemi più premuroso e pratico. Ad esempio, ha aperto una sottostazione non ufficiale della polizia di quartiere presso un ufficio elettorale in seguito a diverse sparatorie dentro e intorno a Trumbull Gardens e ha anche riparato personalmente una recinzione di rete metallica nello stesso sito di edilizia popolare a basso reddito.

Gomes ha sostenuto Ganim in quella campagna e, dopo aver battuto Finch alle primarie estive e vinto le elezioni generali del novembre 2015, è stato assunto come assistente del sindaco. Gomes ha prestato servizio nell'amministrazione fino allo scorso luglio quando, tra le voci sulle sue ambizioni politiche, è stato licenziato, unica vittima di quella che l'ufficio del sindaco ha definito una ristrutturazione del personale che non è mai stata completamente attuata.

Lunedì Gomes ha affermato che Ganim, che è stato anche più visibile del solito negli ultimi mesi online e in pubblico, è più impegnato nel lavoro quando si candida, ma assente per la maggior parte del resto del tempo.

"Stanno giocando a giochi di campagna con i residenti per presentarsi (e) dire: 'Stiamo facendo qualcosa.' Dove sei stato negli ultimi anni?" Ha detto Gomes.