Il Massachusetts non ha abbracciato la fabbrica

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In Massachusetts, i sostenitori dell’edilizia abitativa stimano che i costruttori debbano costruire 100.000 case in più all’anno per tenere il passo con la domanda. Un basso inventario immobiliare ha contribuito a spingere gli affitti e i prezzi delle case della zona tra i più alti del paese, frustrando molti residenti. Gli esperti immobiliari affermano che la regione deve costruire più alloggi – e velocemente.

Tradotto in spagnolo da El Planeta, il quotidiano latinoamericano di Boston.

Parte della soluzione potrebbe arrivare dalle fabbriche. Cioè produrre i moduli che compongono un edificio e poi assemblarli nei cantieri. Ciò può ridurre drasticamente il tempo necessario per costruire nuove unità.

La tecnica, nota come costruzione offsite o modulare, ha guadagnato terreno in luoghi come Svezia e Giappone, così come in stati come Pennsylvania e California, ma è stata lenta a farsi strada nel New England.

Alcuni sviluppatori sostengono che sia ora di cambiare la situazione.

Questo metodo di costruzione era in corso il mese scorso a Swanzey, nel New Hampshire, dove una manciata di falegnami stava martellando un rivestimento bianco sporco su un nuovissimo complesso di appartamenti. A febbraio il terreno era vuoto. A maggio, i costruttori erano vicini a completare 84 unità a prezzi accessibili.

"Passare da zero edifici all'80% di completamento in due mesi e mezzo", si è meravigliato Jack Franks, amministratore delegato di Avanru Development Group, "questa è un'impresa di per sé".

Avanru, che ha costruito questo complesso, ha ottenuto la maggior parte dei componenti da una fabbrica in Pennsylvania. Immagina ogni appartamento come un modulo separato: una grande scatola rettangolare, con telai, pareti e bagni prefabbricati e consegnati su un rimorchio.

"Il processo di installazione è piuttosto accurato", ha affermato Franks. "Abbiamo una gru di dimensioni considerevoli che li metterà in posizione come i Lego."

La Volumetric Building Companies, una società di costruzioni modulari con un ufficio di progettazione a Somerville, gestisce la fabbrica che ha prodotto questi "Lego".

Il vicepresidente del design Sara-Ann Logan ha affermato di aver riscontrato un maggiore interesse per questo tipo di costruzione nell'ultimo anno.

"È un punto di svolta", ha detto Logan. "Sta diventando più costoso costruire tradizionalmente."

Ascolta Yasmin Amer che approfondisce questo argomento nel podcast quotidiano di notizie e cultura della WBUR, The Common:

Logan ha affermato che il miglioramento della tecnologia è un altro motivo per cui i costruttori potrebbero esplorare la costruzione modulare. Ritiene inoltre che il crescente interesse derivi dalle sfide dell’edilizia tradizionale, che sono solo peggiorate dopo la pandemia.

"Non abbiamo più la forza lavoro per costruire in modo tradizionale", ha detto Logan. "Ci sono un sacco di cose che stanno accadendo nel mondo in questo momento che stanno rendendo tutto più semplice e mi fanno pensare che questo sia il momento [per le abitazioni realizzate in fabbrica]."

Secondo il gruppo commerciale Associated Builders and Contractors, negli Stati Uniti mancano 546.000 lavoratori edili.

Tuttavia, l'edilizia industriale non è popolare in Massachusetts. Logan stima che costituisca solo il 2% circa di tutte le nuove costruzioni nello stato. Secondo lei, parte del motivo per cui è così limitato è perché gli sviluppatori della zona tendono ad essere avversi al rischio.

"Abbiamo le università, abbiamo le persone che innovano, ma non la stiamo adottando allo stesso ritmo degli altri stati", ha detto. "E questo sinceramente mi rende un po' triste perché vivo qui."

La costruzione in fabbrica non è un’idea nuova. Ivan Rupnik, che insegna architettura alla Northeastern University, afferma che gli Stati Uniti erano soliti incorporare più attività manifatturiere nell’edilizia.

"Negli anni '50 e '60, negli Stati Uniti costruivamo abitazioni sia in loco che nelle fabbriche, utilizzando tecniche più avanzate di quelle ampiamente utilizzate oggi", ha affermato.

Secondo Rupnik, molte costruzioni negli Stati Uniti oggi sono più lente e più costose di quanto lo fossero in passato. È anche uno spreco.

"Buttiamo via circa il 50% dei materiali che portiamo in cantiere", ha detto Rupnik. "Solo questo è un problema economico."