Come Motorola ha rivoluzionato il pubblico

Lo scorso agosto, non molto tempo dopo la devastante sparatoria nella scuola di Uvalde, in Texas, i funzionari di Houston, come molti altri in tutto lo stato e nel paese, hanno aumentato la spesa per le misure di sicurezza. La città ha approvato nuove attrezzature per un valore di 2,3 milioni di dollari per la sua divisione dedicata alla sicurezza scolastica. Più della metà di quel denaro è andata a una sola azienda: Motorola Solutions.

Motorola una volta dominava i telefoni cellulari, ma negli ultimi anni è diventata un attore importante nel campo della sicurezza pubblica, uno dei settori più caldi della tecnologia. Sebbene molte grandi aziende tecnologiche abbiano avuto difficoltà di recente, le vendite e gli utili per azione di Motorola sono entrambi aumentati di percentuali a doppia cifra nel 2022, mentre il flusso di cassa derivante dalle operazioni è aumentato del 40% e la società è salita al numero 418 nella classifica Fortune 500.

Niente di tutto questo business proveniva dai telefoni cellulari, il prodotto rivoluzionario inventato da Motorola - producendo il primo telefono cellulare funzionante al mondo nel 1973 - e che lo ha reso un nome familiare. Eclissata da Apple e da altri produttori di smartphone, Motorola ha abbandonato la sua unità di telefoni consumer in perdita, incluso il suo caratteristico telefono a conchiglia Razr, insieme al business dei ripetitori cellulari e altri, a partire dal 2008. (I telefoni a marchio Motorola sono ancora in vendita, ma ora sono prodotti dal colosso informatico cinese Lenovo.)

Ciò che rimaneva era l'attività radiofonica della polizia dell'azienda, un prodotto dalle vendite costanti ma poco attraente che molti pensavano sarebbe stato presto sostituito anche dagli smartphone. Invece, la posizione dell'azienda in quel mercato, insieme a quasi tre dozzine di acquisizioni negli ultimi anni, ha contribuito a rendere Motorola il gorilla da 800 libbre in un business che, sfortunatamente, è in forte espansione. Le sparatorie di massa, l’aumento del tasso di criminalità e la preoccupazione dell’opinione pubblica per la brutalità della polizia hanno creato un mercato in crescita per la tecnologia in grado di trovare un equilibrio tra la sicurezza pubblica e un uso ridotto della forza. Gli aumenti della spesa per la sicurezza come quelli di Houston, sia nel settore pubblico che in quello privato, stanno diventando una routine e Motorola si è posizionata per servire il mercato in crescita.

La persona responsabile del rilancio di Motorola è il CEO Greg Brown, che ha assunto la guida dell'azienda nel 2008 e ha guidato la trasformazione dell'azienda attorno al business della sicurezza. "Sapevo fin dal primo giorno in cui sono entrato in Motorola che la parte migliore dell'azienda era quella a cui importavano pochi", dice Brown a Fortune. "Motorola potrebbe fare molto di più facendo di meno."

Meno è stato sicuramente di più: tre quarti delle vendite di Motorola, che dovrebbero avvicinarsi ai 10 miliardi di dollari quest'anno, provengono ora dalla polizia e dai vigili del fuoco, dai call center dei servizi di emergenza sanitaria e da altri dipartimenti di pubblica sicurezza gestiti da stati e città. Ciò rende l’azienda circa 10 volte più grande del suo rivale più vicino, Axon Enterprise, meglio conosciuta per le sue pistole stordenti Taser ma è anche il principale produttore di body camera. Sembra che la spesa pubblica per questa categoria continui a crescere: il recente piano di salvataggio americano del presidente Biden prevedeva una spesa di 10 miliardi di dollari per la tecnologia della sicurezza pubblica. Anche Motorola beneficia di un ciclo di upgrade. Nel mese di ottobre, ad esempio, la contea di Miami-Dade in Florida ha accettato di pagare a Motorola 165 milioni di dollari in 10 anni per acquistare l'ultima versione dell'azienda dei suoi comunicatori di primo soccorso, che sono soprannominati radio intelligenti e che ora hanno touch screen e possono eseguire app.

Uno degli ultimi prodotti Motorola è l'M500, un centro automatizzato di sorveglianza e comando per auto di pattuglia. Non è proprio RoboCop, ma ci va vicino. Le telecamere anteriore e posteriore monitorano automaticamente le minacce, scansionando chiunque si avvicini alla ricerca di armi. Le fotocamere corporee, prodotte anche da Motorola, possono essere collegate al sistema. Tutte queste immagini vengono inserite in un software di intelligenza artificiale che gira su un sistema informatico specializzato a bordo dell'auto; il sistema può emettere un avviso di pericolo automatizzato agli agenti nell'auto, nonché agli agenti di polizia o ai call center dei servizi di emergenza sanitaria, molti dei quali funzionano anche sui sistemi Motorola. I materiali di marketing di Motorola affermano che l'M500 "non è solo un'osservazione visiva, ma un'analisi del cervello".

La parte in più rapida crescita dell'attività di Motorola, tuttavia, è la linea di prodotti di sicurezza per ospedali, spazi per eventi e scuole. Lo State Farm Stadium in Arizona ha utilizzato fotocamere e software Motorola per monitorare il pubblico al Super Bowl di quest'anno. A dicembre, Motorola ha acquistato un'azienda che produce un sistema di pulsanti antipanico già utilizzato in migliaia di scuole per bloccare rapidamente le aule e chiedere aiuto. Una fotocamera Motorola collegata al suo software AI può “sorvegliare” un’area sensibile e rilevare e segnalare autonomamente attività insolite. "Eri solito guardare i video dopo che accadeva qualcosa di brutto", afferma Mahesh Saptharishi, Chief Technology Officer di Motorola. "Ora abbiamo la capacità di trasformare il video in qualcosa che può essere utilizzato come metodo di prevenzione."