Gemme al mercato: come Fidel Samour ha trasformato la vecchia fabbrica di vernici Sterling dell'East Village in una sala da pranzo

Dopo una serie di aperture graduali nel marzo di quest'anno, ilMercato della sterlinauna sala ristorazione è stata aperta nell'ex edificio della Sterling Paint Factory (515 Shall Ave.) nel quartiere East Village del centro di Little Rock.

Il posto elegante e recentemente aggiornato diFidel & Coproprietario della caffetteriaFidel SamourIl concept group di ristoranti di Remolinos LLC vanta una superficie di circa 4.000 piedi quadrati e dispone di una macelleria, un distributore di verdure fresche, un panificio, un distributore di pizza artigianale, un bar completo e un mercato da asporto che offre muesli fatto in casa, marmellate, verdure in salamoia, taglieri a forma di Arkansas. tavole, vino in bottiglia, birra locale e un assortimento di gadget dello Sterling Market come magliette e bicchieri d'acqua.

I vicini Cromwell Architects hanno rinnovato lo spazio pensando all'eredità. È difficile non notare il riferimento alla storia dell'edificio: l'ampia fascia di barattoli di vernice arancione e bianca (progettati per assomigliare agli originali Sterling) lungo il muro orientale forma la parola Sterling. In fase di sviluppo è un ulteriore spazio verde nel vicolo, con pioggia o sole, direttamente dietro la cucina, all'estremità settentrionale dell'edificio, che sarà caratterizzato da un tetto retrattile e da un'enorme parete TV. Lo spazio del vicolo verde è previsto per la fine dell'estate e aggiungerà ulteriori 126 posti all'attuale configurazione: 56 all'interno, 18 su ciascuno dei due cortili anteriori.

Samour ha aperto Fidel & Co, situato direttamente di fronte allo Sterling Market, otto settimane prima dell'inizio della pandemia di COVID-19, e quando sono diventato un cliente abituale poco tempo dopo, la caffetteria sembrava già un marchio affermato, con eccellenti offerte di caffè e cibo. Altri bar del centro stavano chiudendo, ma eccone uno a est dell’Interstate 30 che stava crescendo – e in un periodo in cui gli edifici per uffici erano per lo più deserti.

A meno di un miglio a est di Bond Avenue, Rosie's Pot & Kettle ha aperto nel 2020 ed è stato anche in grado di crescere nonostante gli ostacoli legati alla pandemia. La capacità dei ristoranti di avere successo in un momento così precario parla del potenziale di crescita del business in uno dei primi distretti industriali di Little Rock, che comprende Lost Forty Brewing (2014), The Rail Yard Beer Garden (2018) e Camp Taco ( 2021), che ha utilizzato lo spazio precedentemente occupato da Rebel Kettle (2016) e successivamente da East Sixth Brewing.

Il personale è stato difficile per molti ristoranti durante la carenza di manodopera del 2021 e Samour si considera fortunato in questo senso.

"I nostri dipendenti sono fenomenali e rendono l'esperienza alla base del prodotto per cui vale la pena tornare", ha affermato.

"Cerchiamo di mettere nelle loro mani quanta più cura e compenso possibile. Non sto giocando a nessun tipo di gioco corto. Sono appassionato delle persone e voglio che si sentano importanti e parte di esso."

Samour è cresciuto in El Salvador e ha ritrovato un amico d'infanzia di nome Raul dopo aver scoperto che forniva caffè a una manciata di torrefazioni statunitensi, tra cui Onyx nell'Arkansas nordoccidentale. Più dell'80% del caffè tostato da Fidel & Co proviene dalla fattoria di Raul in El Salvador.

All'inizio della pandemia uno degli amici e soci in affari di Samour gli disse di essere alla ricerca di gemme nel mercato del lavoro che altrimenti non sarebbero state disponibili, così come di aziende che avrebbero potuto chiudere. Ha trovato due di queste gemmeGiovanni BurtEPaige Russell-Burt , rispettivamente chef esecutivo e pasticcere esecutivo di Sterling Market. La coppia si è incontrata a Los Angeles e ha lavorato insieme al ristorante Hatchet Hall di Culver City. Mentre lavorava lì come pasticcere, Russell-Burt, originario di Conway, è entrato nella lista dei "30 Under 30" di Los Angeles della Guida Zagat del 2015 per i professionisti della cucina.

Brillare come pasticcere a Los Angeles non è facile, ma il riconoscimento aveva molto senso quando mi sono ricordato dell'elenco dei pasticcini che ho mangiato da Fidel & Co e Sterling Market. La prima cosa che ho provato da Fidel & Co è stato un panino alla cannella del sabato mattina (ho ordinato l'ultimo e ho sentito dei gemiti di delusione in fila dietro di me) ed è stato uno di quei bocconi che vuoi condividere con tutti quelli che ami, o a per lo meno metterti in mostra ai tuoi follower su TikTok. Ho anche mangiato un perfetto biscotto con gocce di cioccolato nel nuovo spot del River Market di Fidel & Co con gocce di cioccolato grandi come quarti, oltre a un indimenticabile boccone di torta al caffè al cardamomo.