Come fu costruita l'antica Roma? Il professore del Missouri cerca soluzioni concrete per una costruzione che duri

Molte antiche strutture romane in cemento sono ancora in piedi quasi 2.000 anni dopo la loro costruzione.

Un professore di ingegneria chimica presso l'Università di Scienza e Tecnologia del Missouri spera di trovare un modo per sfruttare quella forza e longevità per una versione moderna del materiale da costruzione.

"Ogni tecnologia a cui guardiamo in questi giorni deriva da ciò che è già esistito", ha detto lunedì Uchenna Okoronkwo. "Si può decidere di eliminare la vecchia tecnologia e ricominciare da capo, ma penso che la cosa più saggia da fare sia imparare da ciò che è buono dalla vecchia tecnologia, scartare ciò che è cattivo e quindi combinare il buono sia degli approcci più vecchi che degli approcci moderni per generare futuro."

Gli antichi romani producevano il cemento in modo molto diverso. Usavano la calce come legante, incorporavano la roccia vulcanica locale e dovevano usare temperature più basse perché non avevano forni ad alta potenza.

"Le miscele che hanno utilizzato sono piuttosto uniche. Alcuni materiali non sono facilmente disponibili oggi e le ricette esatte sono andate perdute nel tempo", ha detto Okoronkwo. "Ma possiamo esaminarlo chimicamente e poi fare qualche caratterizzazione per studiarne la composizione."

La National Science Foundation ha concesso a Okoronkwo 675.000 dollari per sostenere il suo progetto per i prossimi cinque anni. Lavorerà alla ricerca con laureati in scienza e tecnologia del Missouri e studenti universitari.

"Il calcestruzzo romano può resistere ad ambienti aggressivi. Questo progetto mira a sfruttare le migliori proprietà degli approcci antichi e moderni per inventare qualcosa di nuovo e migliore", ha affermato Okoronkwo.

Oltre a sviluppare un calcestruzzo migliore, ha affermato Okoronkwo, l’utilizzo di temperature più basse nel processo di produzione come facevano i romani potrebbe rendere questo nuovo marchio di materiale da costruzione migliore per l’ambiente.

"Consideriamo sicuramente questo progetto come uno dei modi per ridurre l'impronta di carbonio della prossima generazione di materiali in calcestruzzo", ha affermato.

Okoronkwo ha affermato che l’obiettivo è quello di avere raccomandazioni pronte entro cinque anni che potrebbero essere condivise con il settore privato per testare nuove versioni di calcestruzzo in modo che possano essere adottate nelle pratiche di costruzione. Copyright 2023 Radio pubblica di St. Louis. Per saperne di più, visita la St. Louis Public Radio.