Crescono le preoccupazioni tra i residenti e le imprese per gli effetti della chiusura dell'autostrada dell'isola di Vancouver a causa degli incendi

Giunta ormai al terzo giorno, la chiusura dell'autostrada 4 a causa di un incendio vicino a Port Alberni, BC, sta causando crescente preoccupazione tra i residenti e le imprese dell'isola di Vancouver che devono affrontare un'ardua deviazione per rifornimenti e viaggi.

Senza alcuna stima di quando riaprirà la principale rotta est-ovest dell’isola dopo la chiusura di martedì pomeriggio, si teme che ciò comporterà la cancellazione di eventi e influenzerà il turismo in destinazioni popolari come Tofino e Ucluelet.

"Se ne parla in città", ha detto Ian Riddick, chef e proprietario di Heartwood Kitchen a Ucluelet.

"Ci sono alcuni eventi questo fine settimana che sono cambiati in modo significativo. Ho un evento che probabilmente verrà annullato domenica sera."

La provincia ha annunciato la chiusura dell'autostrada a causa dell'incendio di Cameron Bluffs, iniziato nel fine settimana e che sta bruciando vicino alla strada.

Ora è chiuso a tempo indeterminato dopo che le autorità hanno stabilito che l'incendio stava causando instabilità nel pendio sopra l'autostrada, che ha causato detriti come alberi e rocce sradicati.

"La sicurezza dei viaggiatori viene prima di tutto", ha affermato Janelle Staite, vicedirettore regionale presso il Ministero dei trasporti della provincia.

"Quindi, anche quando l'incendio è sotto controllo, salire su quel pendio e sull'argine e assicurarsi che nessuno di quei detriti non rappresenti un rischio per il pubblico è il nostro lavoro numero 1."

Mercoledì, la provincia ha annunciato una deviazione per collegare luoghi come Port Alberni, Tofino, Ucluelet e comunità più piccole alla costa orientale dell'isola, ma ha avvertito che il percorso dovrebbe essere utilizzato solo per viaggi essenziali.

La deviazione prolunga il tempo di percorrenza di ore e presenta strade dissestate e alcuni ponti a corsia unica. Lungo il percorso non è presente il servizio di telefonia mobile.

"È una strada stretta, in realtà è destinata al traffico professionale e commerciale del legname", ha detto Staite. "È una strada molto polverosa... è un viaggio lento."

Staite ha detto a CBC News che diverse persone mercoledì avevano le gomme a terra durante la deviazione e un appaltatore sta pattugliando il percorso per fornire assistenza a coloro che hanno problemi.

La provincia ha inoltre allestito cinque posti di blocco lungo la deviazione per offrire supporto e ha installato bagni mobili in alcune località.

Ma i funzionari stanno esortando le persone a non utilizzare la deviazione, se possibile, e ad attendere la chiusura dell’autostrada 4, se possibile, anche se non è stata fornita alcuna stima su quando riaprirà.

Staite ha affermato che il traffico commerciale, per cibo e forniture per le comunità della costa occidentale, sta procedendo, quindi non c’è il timore che i negozi di alimentari o i servizi essenziali possano esaurirsi.

I camion di cibo arrivano questa mattina sulla costa occidentale. #BCHwy4 @lizziepetra @SkyeRyanCHEK pic.twitter.com/pxGMYWb7uX

Tuttavia, la chiusura dell’autostrada sta influenzando la vita sulla costa occidentale dell’isola.

"La sensazione è molto tesa", ha detto Daniel Hutchins del Mainroad Group, che ha incaricato la provincia di mantenere le strade nella zona.

"Ci sono molte persone su entrambi i lati della chiusura che avevano bisogno di tornare a casa, molte persone fanno i pendolari in quella zona, quindi ovviamente è molto stressante per le persone, così come per quelle di fuori città che hanno organizzato il viaggio per andare attraverso, prendendo traghetti e cose del genere."

Il sindaco di Port Alberni, Sharie Minions, nel frattempo, ha affermato che la chiusura è “sicuramente una grande preoccupazione per la nostra comunità”.

Ma Ian Riddick, lo chef di Ucluelet, ha detto che i residenti stanno cercando di affrontare la chiusura con calma.

"Siamo decisamente abituati ad avere a che fare con chiusure stradali e cose simili. Sì, è un adattamento come sempre, ma tutti tengono duro."

Chad Pawson è un reporter di CBC News a Vancouver. Puoi contattarlo a [email protected].