Mentre gli stati competono per miliardi di investimenti in veicoli elettrici, come possono garantire che la transizione sia equa per tutti?

I politici dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di fornire un solido sostegno alla transizione per i lavoratori automobilistici di lunga data, creando un fondo di sostegno alla transizione e un team di risposta rapida per affrontare le perdite di posti di lavoro e sostenere la riqualificazione.

Devashree Saha è un associato senior presso il World Resources Institute, Stati Uniti. Dan Lashof è il direttore di World Resources, Stati Uniti.

La transizione ai veicoli elettrici rappresenta una rivoluzione per l’industria automobilistica globale, portando con sé nuove tecnologie e requisiti infrastrutturali per costruire, utilizzare e mantenere i veicoli. Negli Stati Uniti, circa il 6% delle vendite di auto nel 2022 erano veicoli elettrici e si prevede che tale quota accelererà rapidamente attraverso una combinazione di crescita organica, finanziamenti e incentivi fiscali nelle recenti leggi federali come l’Inflation Reduction Act e la legge bipartisan sulle infrastrutture. Inoltre, le nuove norme proposte dall’EPA richiederebbero che almeno due terzi delle vendite di nuovi veicoli siano elettrici entro il 2032.

I veicoli elettrici sono essenziali per ridurre le emissioni di gas serra ed evitare gli impatti più catastrofici dei cambiamenti climatici. Rappresentano inoltre un’importante opportunità per creare migliaia di posti di lavoro americani di buona qualità lungo l’intera catena del valore dei veicoli elettrici e nel relativo sviluppo delle infrastrutture. Dal 2021, le aziende hanno quadruplicato gli investimenti annunciati nella produzione statunitense di veicoli elettrici e batterie, portandoli a 210 miliardi di dollari. Gli stati di tutto il paese – dal Michigan alla Georgia al Tennessee – stanno gareggiando per garantire questi investimenti e posti di lavoro.

Una nuova analisi del World Resources Institute rivela che la transizione ai veicoli elettrici presenta opportunità significative per gli stati se attuano le giuste politiche. Tuttavia, se la transizione non viene gestita adeguatamente, rischia di lasciare indietro i lavoratori del settore automobilistico di lunga data e le comunità di produzione automobilistica. Sebbene questa ricerca sia focalizzata sul Michigan – che con 175.000 posti di lavoro nella produzione automobilistica è probabilmente lo stato che più probabilmente sarà influenzato dalla transizione ai veicoli elettrici – i suoi risultati sono ugualmente applicabili ad altri stati produttori di automobili.

Ecco tre cose che gli Stati possono fare per realizzare appieno i vantaggi della rivoluzione dei veicoli elettrici già in atto.

In primo luogo, gli Stati produttori di automobili dovrebbero raddoppiare gli sforzi volti a rafforzare la propria capacità di innovazione, la competitività manifatturiera e la riserva di forza lavoro per attrarre investimenti e talenti.Ad esempio, politiche di sostegno incentrate su questi obiettivi potrebbero consentire al Michigan di aumentare la propria quota di mercato nell’assemblaggio di veicoli elettrici e nella produzione di batterie, portando alla creazione di 56.000 posti di lavoro aggiuntivi nella produzione automobilistica nel 2030.

Più gli Stati riusciranno a rafforzare gli elementi costitutivi del loro ecosistema di veicoli elettrici – innovazione, forza lavoro e talento, infrastrutture e istituzioni – migliore sarà la loro posizione per attrarre aziende e talenti. Sarà fondamentale puntare sia ai lavori altamente retribuiti che a quelli altamente qualificati nel settore della ricerca, progettazione e sviluppo, nonché agli operai e agli operai tecnici. È probabile che l’industria dei veicoli elettrici in espansione vedrà innovazioni e progressi tecnologici significativi, compreso lo sviluppo di diverse tecnologie per le batterie, il riciclaggio delle batterie, i sistemi Vehicle-to-Grid, la ricarica wireless e altro ancora.

Per raccogliere i benefici in termini di occupazione e innovazione, gli stati dovrebbero prendere in considerazione l’espansione degli investimenti pubblici nell’istruzione superiore per rafforzare la base di competenze locali, investendo in programmi per trattenere e attrarre studenti STEM e sostenere la ricerca e lo sviluppo delle imprese. Questi sono modi comprovati con cui gli Stati possono attrarre sia strutture di ricerca e sviluppo che sedi aziendali, nonché i talenti high-tech necessari per supportare i lavori digitali e basati sulla conoscenza del settore dei veicoli elettrici.

Successivamente, gli stati dovrebbero adottare misure proattive per migliorare la qualità del lavoro nel crescente settore dei veicoli elettrici e garantire che i lavoratori automobilistici di lunga data e le comunità di produzione automobilistica non vengano lasciati indietro. Lavorare nel settore automobilistico una volta era un biglietto per la classe media. Tuttavia, negli ultimi decenni il settore ha assistito a un’erosione dei salari e delle condizioni di lavoro. È stato riscontrato che livelli più elevati di sindacalizzazione portano a salari e condizioni di lavoro migliori per i lavoratori, ma alcune case automobilistiche hanno resistito alla sindacalizzazione. In effetti, molti hanno localizzato i loro impianti di produzione nel sud degli Stati Uniti, dove ogni stato è uno stato che garantisce il diritto al lavoro, rendendo più difficile per i lavoratori formare sindacati e contrattare collettivamente migliori retribuzioni e condizioni di lavoro. La sindacalizzazione da parte della United Auto Workers di uno stabilimento di batterie GM in Ohio segnala un potenziale cambiamento. Tuttavia, la traiettoria al ribasso della qualità del lavoro nel settore automobilistico continuerà a meno che gli Stati non adottino misure per affrontare questo problema.